Diepduik Donderdag; Eevee! En Benidorm…. Uhhh, ik bedoel Valencia Dag 2! (Geen Manjiro Sano, wel een Boruto-knuffel; ook leuk!)

Beste lezers,

Project Manjiro Sano in Valencia is niet geslaagd; alhoewel ik wel een andere pluche heb die net zo leuk is bijna; en Manjiro staat nu op de “te bestellen” lijst voor thuis voor als ik op mijn eigen ga wonen! Maar daarover zo meer! Het is namelijk Donderdag, en we gaan vandaag dus wat dieper in op een onderwerp wat mij aanspreekt uit de popcultuur of mijn eigen leven, en vandaag gaan we het hebben over het bruine evolutievosje met bontkraag; ofwel Eevee, van Pokémon! Want ja, hoe groeide deze ooit niche favoriet uit tot de tweede mascotte van de Franchise, en waarom heb ik zo ontzettend lang gezocht naar een pluche van hem? Nou, ik doe mijn jasje uit; het is tijd voor…. DIEPDUIK DONDERDAG!

Nou, dit verhaal begint; zoals alles wat mij raakt, in de zeroes, want in die tijd als je iemand vertelde dat Eevee de absolute nummer twee na Pikachu zou worden! Dan hadden ze je vierkant uitgelachen en gezegd dat Lucario de tweede man na Pikachu zou worden, want die werd toen heftig gepromoot; hij kreeg een film, hij kwam in Smash Bros. als vervanger voor Mewtwo, er werd heel veel merch uitgebracht met Lucario thema! Ofwel; the hype was real! En Eevee, die was leuk voor meisjes, maar voor de edgy jochies in die tijd was Lucario helemaal de bom, want hij kon praten via telepathie, hij kon Aura schieten, hij kon je Aura aanvoelen, hij was Fighting/Steel typing, hij was basically alles wat die edgy jochies wilden in Pokémon! Maar Eevee? Die was “leuk voor meiden” maar verder vooral een ding waarvoor je zo snel mogelijk een steen wilde vinden om m stoerder te maken! Ik was in die tijd 6 jaar oud, keek Pokémon, zag toen een keer Eevee, en dacht: “Aah, wat een schattig vosje, daar wil ik een pluche van!” Maar waar moest je die kopen? Ja, als 6-jarige met zakgeld kon je op internet niet zoveel! Daarom dacht ik dat ze Eevee vast wel hadden bij Hamleys in Londen! Sowieso wilde ik in die tijd mokergraag naar Londen, naar Piccadilly Circus, naar de Big Ben/Elizabeth Tower (toen nog simpel in zijn eenvoud gewoon de Clock Tower geheten), en de dubbeldekkers, en dus (in mijn hoofd) Eevee! Maar de droom voor een Eevee pluche vervaagde uit mijn brein, ook toen ik ouder werd, vooral ook wss omdat ik ouder werd! Maar in 2016, tijdens die Pokémon GO hype die zomer kwam het weer opzetten! En waarom? Omdat mijn broertje met een Jolteon-knuffel van de Kermis waar hij die dag geweest was met mijn neef thuiskwam, hij had gewoon een Jolteon uit zo’n grijpmachine gevist en toen ik vroeg of daar ook Eevee pluches in lagen en hij “ja” zei, werd ik woest en hoorde mijn innerlijke kind schreeuwen “Verban hem naar een eiland! Stuur hem naar Irak! Neem wraak! Stuur hem in een DHL-krat naar de USA!” Maar ik als 16-jarige besloot hem te snubben en te boycotten! Nou, ouders kregen hier lucht van, en toen hebben pa en ma het halve internet afgezocht naar een pluchen Eevee, omdat ma, die pluches voor me kon maken, geen Eevee voor me wilde maken (was “te complex” volgens haar)!

Maar goed; paar weken later zat ik met mijn vriendin Zeefscheef gewoon SimCity, Cities Skylines of Tropico te doen (weet ik niet eens meer, het was voor de rest een heel normale dinsdag of donderdag!) en toen zei Zeefscheef opeens dat er iets geleverd was, een pakketje! En dat was; Jawel, mijn eerste Eevee! En waar hadden pa en ma m nou uiteindelijk besteld? In het VK, op eBay! Maar goed, toen had ik eindelijk een pluchen Eevee en voelde me de gelukkigste jongen op aarde (of iig van de buurt) maar Eevee was net als Marnie (jeweetwel, met aankomende 1 april); de pluche was niet compleet zonder een prank, want ja; ik ging een paar weken nadat ik Eevee kreeg op buitenlandse reis en liep al wekenlang te verkondigen tegen de jocks in mijn klas (die toen nog gewoon aardig waren, dat gedoe met Schiereiland kwam later pas!) dat ik op een van hun gezichten mijn Eevee ging laten balanceren terwijl ze sliepen, en dat ze dannwakker zouden worden kijkend naar Eevee zijn….. minder frisse delen (die hij niet heeft omdat het een Pokémon is; hoe die beesten zich dan voortplanten is een raadsel)! Nou, die prank heb ik niet uit kunnen halen, omdat ik eerder van buitenlandse reis wegging omdat mijn relatie stukging en ik toen emotioneel gebroken was! Nou was het niet een hele leuke relatie dus ben blij dat ik daaraan ontsnapt ben! Stel dat ik nog steeds met haar was, dan had Schiereiland wss mijn ouders omgeluld om de reis die ik nu maak naar Valencia om te boeken naar een partyoord (waar, ironisch genoeg, in dit deel van het jaar geen hol te beleven is , maar voor Schiereiland was het daar wss altijd feest en jongerentoerisme!) om haar Jersey Shore fantasieën uit te leven! Maar daarna begon ik me dus compleet op Pokémon en mijn Anglofilie te storten, en later ook weer op mijn oude verhalen zoals Luca Nefario, Terrence en Aukje (zo herontdekte ik ook Wereldbol) toen ik mijn oude taxichauffeuze op het station tegenkwam! (Waarvan ik nu opeens twijfel of het me juist heeftgeholpen, of nog meer ellende heeft veroorzaakt doordat ik zover in mijn eigen wereld terugtrok dat zelfs andere jongens niks meer met me van doen wilden hebben en dan maar voor Schiereiland’s Breezercultuur-renaissance kozen! Ook al was dat een dictatuur van de middelmatigheid, en ja, ook begon iedereen zich toen te gedragen als in een high school sitcom, en werden mijn jock vrienden van eerder echt die pestende etterkopjes die je wel kent uit series)

Maar goed; hoe is Eevee nou van een niche-Pokémon uitgegroeid tot de tweede man van de Franchise! Nou, ik denk dat Pokémon Go daar een heel erg handje in heeft gehad, evenals de cultuuromslag die toen gaande was zo rond 2016 waarin de oude “edgy” en “Realistische” koningen uit de zeroes minder aantrekkelijk werden en “stylized”, “cute” en “cartoony” weer hip werden in de gamesindustrie! Mensen waren klaar met dark en gritty en fotorealisme en wilden weer gewoon games die leuk waren in plaats van dat al het geld naar graphics ging! Bovendien werd in die tijd anime mainstream en J-Pop (wat trouwens mijn nieuwste rabbithole is, eentje die ik deel met een collega op werk!) en K-Pop ook en mensen (jongeren vooral) waren een beetje klaar met het “westerse realisme” in media! Maar goed; in 2018 kwam dan hét moment waarop Nintendo en The Pokémon Company dan ook echt zeiden: “Eevee is onze tweede mascotte na Pikachu” met de release vsan Pokémon Let’s Go Eevee en ineens werd de markt (ook in NL) overspoeld met Eevee merch, maar voor mij als Eevee liefhebber uit de zeroes voelde het wel een beetje alsof er een olievoorraad was aangeboord (of een goudvoorraad of een ander kostbaar iets, Diamanten of zo) waarmee we miljarden jaren vooruit konden toen ik de pluchen Eevee een keer bij de Intertoys zag liggen! Alsof ze mijn jongensdroom letterlijk uitlachten!

Maar goed; hier een timeline; maand tot maand; hoe Eevee opklom van niche-vos naar wereldfavoriet!



Fase 1: De Fundering (1996 – 2013)

In deze periode was Eevee vooral een “favoriet van de fans” vanwege het innovatieve concept van vertakkende evoluties.

• Februari 1996: Introductie in Pokémon Red & Blue. Eevee is een zeldzame Pokémon die je slechts één keer per spel kunt krijgen in Celadon City.
• September 1998: In Pokémon Yellow is Eevee de starter van je rivaal. Dit was de eerste subtiele hint dat Eevee een tegenhanger van Pikachu kon zijn.
• 2000 – 2010: Met elke nieuwe generatie (Espeon/Umbreon, Leafeon/Glaceon) blijft de “Eeveelution”-familie groeien, wat de populariteit van de basisvorm constant voedt.
• Oktober 2013: De introductie van Sylveon in Pokémon X & Y. Dit was een cruciaal marketingmoment; Sylveon werd het gezicht van het nieuwe Fairy-type en zette Eevee weer volop in de schijnwerpers.

Fase 2: De Strategische Versnelling (2016 – 2018)

The Pokémon Company begon actief te investeren in Eevee als merk buiten de games om.

• Juli 2016: Pokémon GO lanceert. Eevee is een van de meest gewilde Pokémon door de toegankelijkheid en de kracht van Vaporeon in de vroege meta-game.
• Augustus 2017: De lancering van de Project Eevee Twitter-account in Japan. Dit was een officiële erkenning vanuit Game Freak en Nintendo dat Eevee een eigen mascotte-status verdiende.
• Januari 2018: De “Eevee March” video’s gaan viraal. Grote Eevee-mascottes dansen naast Pikachu tijdens evenementen, wat de visuele koppeling tussen de twee versterkt.

Fase 3: De Officiële Kroning (2018 – Heden)

De status van “tweede man” wordt definitief vastgelegd.

2021 – 2023: De TCG-set Evolving Skies (met de Eeveelutions) wordt een van de meest gezochte sets in de geschiedenis van de kaarten, wat de commerciële waarde van de Eevee-lijn bewijst.

November 2018: Lancering van Pokémon: Let’s Go, Eevee!. Dit is het definitieve kantelpunt. Eevee krijgt voor het eerst de status van ‘box-art’ mascotte op gelijke hoogte met Pikachu. De Pokémon krijgt een eigen stem (Aoi Yūki) en unieke animaties.

November 2019: In Pokémon Sword & Shield krijgt Eevee een Gigantamax-vorm. Alleen de meest iconische Pokémon (zoals Pikachu, Charizard en Meowth) kregen deze eer.

Maar toch is Eevee nog steeds een van mijn favoriete Pokémon, af en toe moet hij stuivertje wisselen met Fennekin, maar sinds ik naar Londen ben geweest is Eevee weer terug baby!

Maar goed; tot zover; DIEPDUIK DONDERDAG!

En dan gaan we nog even door; want ik heb vandaag mijn eerste dag in Valencia achter de rug! En natuurlijk de eerste dag was vooral; zoeken naar een pluche voor mijn collectie! En het werd niet die Manjiro Sano, niet Ekko, maar….. Boruto Uzumaki! En een DZNR pluche van Luffy! Nou poeh poeh toe maar! Maar nu zag ik bij de MINISO ook nog pluches van Nick Wilde liggen en die wil ik eigenlijk ook een! Weer eens een toevoeging aan mijn verzameling fictieve vossen! Want ja, na Eevee is die niet meer gegroeid! (Ja, Zwieber nog, maar verder….?) Want ja, vossen zijn mijn favoriete dieren! Maar goed; terug op Boruto en Luffy want ik heb de facto nog geen namen voor hen, voor Boruto zat ik te denken aan Terrence, Akira, Donnie Smits of Lucas Hearsay, en voor Luffy heb ik de naam Joshua Isimo bedacht (leuke Club van Lelijke Kinderen knipoog!) Maar goed; welke naam vinden jullie passend; laat het me weten in de reacties! En tsja, vandaag was vooral…… Shoppen; heel veel Shoppen! En Manjiro Sano? Nou…. Die bestel ik wel als ik weer thuis ben, net als Ekko! Maar goed; beter de hele dag shoppen en daarna tapas dan even een opblaasbaar ding kopen, of een ander zielloos badplaats-souvenir en daarna de hele dag verder aan het strand liggen om “streeploos bruin” (lees streeploos kreeftrood) te worden en dan ’s avonds bij Friet van Piet wat halen om daarna de Kroeg of Club in te duiken! Want dat is wat Schiereiland had gewild! Maar goed; vandaag was wel leuk! Wat ik wel frappant vond is dat pa en ma niet bij souvenirshops naar binnen zijn geweest! Doen ze normaal wel!

Maar goed; Valencia is een leuke stad, wat ik ervan gezien heb dan, en ik kan niet wachten op wat ik nog meer ga doen!

En dan heb ik ook nog een podcast geluisterd van De Grote Podcastlas over het land van de Scammers, ofwel Nigeria! En volgende week beginnen ze met het bespreken van de 10 Belgische provincies en een stedenspecial over Brussel, nou hoop ik dat ze niet vergeten te vermelden dat Brussel de mooiste bouwput is van heel Europa (if you know you know!)! Maar ach, in de stedenspecial over Londen hebben ze ook niet gezegd dat geldautomaten daar Maestro-passen als een lekkere snack zien!

Fijne dag verder,

Lucas

P.S. Om nog even in Eevee-sferen te blijven, hier een Countryballs filmpje over honden! rond de wereld!